Joseph-Marie TIMON-DAVID (1823-1891)

historique

Il naît à Marseille le 29 janvier 1823 au sein d'une famille aisée et profondément chrétienne. Le désir d'être prêtre se manifeste en lui très tôt et s'affirme pendant ses études secondaires au collège des jésuites de Fribourg. Il se préparera au sacerdoce au séminaire de Saint-Sulpice à Paris. Peu avant son ordination, des rencontres providentielles lui font découvrir les besoins spirituels de la classe ouvrière. Il sent là un appel intérieur qui sera sa nouvelle vocation. Le 29 juin 1846, au cours de sa première messe, il s'engage irrévocablement : "J'entends par le voeu des servitudes envers les âmes des pauvres, la promesse de me porter constamment et de toutes mes forces à la sanctification des ouvriers grands ou petits que la Providence m'a confiés". En 1847, il commence l'oeuvre de la jeunesse ouvrière aidé par les Messieurs de l'Oeuvre de M. Allemand dont il s'inspire étroitement. En 1859, il écrit la "Méthode de direction des Oeuvres de Jeunesse" que de nombreux éducateurs lui avait demandée.Encouragé par son évêque, le Bienheureux Eugène de Mazenod, il réunit autour de lui quelques jeunes gens devenus ses collaborateurs. C'est ainsi que la communauté des religieux est conçue au service de "l'Oeuvre de Jeunesse".

En 1864, il ouvre l'Ecole du Sacré-Coeur pour élagir l'influence éducatrice de l'Oeuvre. Par ailleurs, avec sa jeune communauté, il part fonder de nouvelles maisons. Jusqu'à sa mort, le Père Timon-David sera le serviteur infatigable de la jeunesse, plein de foi et de charité. Il meurt à Marseille le 10 avril 1891.

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